乙醚是一種有機物，分子式為C4H10O，為無色透明液體，有特殊刺激氣味。帶甜味。極易揮發。其蒸汽重于空氣。在空氣的作用下能氧化成過氧化物、醛和乙酸，暴露于光線下能促進其氧化。要用作油類、染料、生物堿、脂肪、天然樹脂、合成樹脂、硝化纖維、碳氫化合物、亞麻油、石油樹脂，松香脂、香料、非硫化橡膠等的優良溶劑。毛紡、棉紡工業用作油污潔凈劑。火藥工業用于制造無煙火藥。醫學用作麻醉劑。該品的主要作用為全身麻醉。急性大量接觸，早期出現興奮，繼而嗜睡、嘔吐、面色蒼白、脈緩、體溫下降和呼吸不規則，而有生命危險。急性接觸后的暫時后作用有頭痛、易激動或抑郁、流涎、嘔吐、食欲下降和多汗等。液體或高濃度蒸氣對眼有刺激性。慢性影響：長期低濃度吸入，有頭痛、頭暈、疲倦、嗜睡、蛋白尿、紅細胞增多癥。長期皮膚接觸，可發生皮膚干燥、皸裂。危險特性：其蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物，遇明火、高熱極易燃燒爆炸。與氧化劑能發生強烈反應。在空氣中久置后能生成有爆炸性的過氧化物。在火場中，受熱的容器有爆炸危險。其蒸氣比空氣重，能在較低處擴散到相當遠的地方，遇火源會著火回燃。應急處理：迅速撤離泄漏污染區人員至安全區，并進行隔離，嚴格限制出入。切斷火源。建議應急處理人員戴自給正壓式呼吸器，穿防靜電工作服。盡可能切斷泄漏源。防止流入下水道、排洪溝等限制性空間。小量泄漏：用活性炭或其它惰性材料吸收。也可以用大量水沖洗，洗水稀釋后放入廢水系統。